Franz Anton Mesmer (auch Friedrich Anton
Mesmer genannt) (*
23. Mai
1734 in
Iznang am
Bodensee,
Deutschland; †
5. März
1815 in
Meersburg)
war der Begründer der Lehre vom
animalischen Magnetismus, auch Mesmerismus genannt.
Mesmer studierte in Wien Medizin. Zu
seinen ersten Arbeiten gehört die Abhandlung "De planetarum influxu". In
dieser versuchte er nachzuweisen, dass die Himmelskörper durch ihre
gegenseitigen
Anziehungskräfte einen Einfluss auf unser
Nervensystem ausüben. Auch
Magnete bezog
er als heilkräftig in sein System ein. Später arbeitete er in Wien mit dem
Pater Hell, der ebenfalls durch Magnetismus heilen wollte, zusammen. Dabei
entwickelte er die Theorie von einer dem Magnetismus ähnlichen Kraft, die er
"tierischen Magnetismus" nannte, und über die er in seinem "Sendschreiben an
einen auswärtigen Arzt über die Magnetkur" (Wien 1775) berichtete. Kurze Zeit
weilte er in München als Mitglied der Akademie, worauf er nach Wien
zurückkehrte und ein Hospital zur Ausübung seiner Heilmethode gründete. 1778
zog er nach Paris. Die Behandlungen, die Mesmer vor allem dort machte,
erhöhten seine Popularität beträchtlich. Die französische Regierung wollte ihm
sogar sein Geheimnis mit einer jährlichen Rente von 20.000 Livres abkaufen.
Mesmer nahm jedoch das Angebot nicht an, sondern ließ durch seinen Anhänger
Bergasse für die Mitteilung seiner neuen Heilmethode eine
Subskription eröffnen, die 340.000 Livres eintrug. Trotzdem hat er die
genaue Methodik nie ausführlich mitgeteilt, was dazu führte, dass man sie für
bloßen Schwindel hielt. Indes hatte doch die Sache ein solches Aufsehen
gemacht, dass sich die Regierung veranlasst sah, zu deren Untersuchung drei
Kommissionen niederzusetzen, in welche die berühmtesten französischen Ärzte
und Naturforscher gewählt worden waren. Das Urteil fiel für Mesmer sehr
ungünstig aus und er zog sich an den Bodensee zurück. In der aufkommenden
Romantik
zu Beginn des
19. Jahrhunderts erlebte der Mesmerismus nochmals einen Boom. Heute sieht
man Mesmers Methoden als Vorläufer der
Hypnose und
der
Suggestionstherapie.
Stefan Zweig hat ihm zusammen mit
Mary Baker Eddy, der Gründerin und Entdeckerin der
Christian Science und
Sigmund Freud, dem Vater der
Psychoanalyse eine literarische Darstellung gewidmet.
Das im übertragenen Sinne von
gebannte Aufmerksamkeit erregen, hypnotisieren gebräuchliche
englische Verb to mesmerize erinnert noch heute an seinen Namen.
Episoden aus Mesmers Leben wurden 1994
von
Roger Spottiswoode in dem Spielfilm
Mesmer verarbeitet.
Literatur
Ernst Florey: Ars magnetica. Franz Anton Mesmer
(1734-1815), Magier vom Bodensee. UVK, Konstanz 1995,
ISBN 3-87940-483-6
Adolf Hohenester: Franz Anton Mesmer: Ein begnadeter
Quacksalber?. Physik in unserer Zeit 35(3), S. 116 - 119 (2004), ISSN 0031-9252
Jean Thuillier: Die Entdeckung des Lebensfeuers.
Franz Anton Mesmer. Eine Biographie. Zslonay, Wien und Darmstadt 1990,
ISBN 3-552-04207-5
Hans Peter Treichler: Die magnetische Zeit. Alltag
und Lebensgefühl im frühen 19. Jahrhundert. Schweizer Verlagshaus, Zürich
1988,
ISBN 3-7263-6522-2
Gereon Wolters (Hrsg.): Franz Anton Mesmer und der
Mesmerismus. Wissenschaft, Scharlatanerie, Poesie. UVK, Konstanz 1988,
ISBN 3-87940-335-X
Stefan Zweig: Die Heilung durch den Geist. Mesmer,
Mary Baker-Eddy, Freud. Taschenbuchausgabe: Fischer, Frankfurt am Main
1994,
ISBN 3-596-22300-8
Weblinks
